时至今日，姜佛桑不惮于承认心底已有了萧元度的痕迹。
她也相信萧元度的真心并非作假。
只可惜，她不信天长地久，更不相信会有永不变质的情意。
芮娘说得没错，注定不能相守的，又何必非等到爱意消泯、相看两厌那一刻。
心里放着一个人，和要不要跟他在一起是两码事。
方才她告诉佛茵，时间能消磨一切。
时间既能消磨一切，当然也能抚平一切。
萧元度可以由“樊琼枝”爱上姜六娘，以后，过个几年，也可以爱上另一个人。
而若干年后，说不定她也已经放下……
“阿姊，”姜佛茵打起精神，“咱们这是往何处去？”
长生教之乱给京陵中人留下了浓重的阴影，慢说世家大族，便是天子大婚，轻易都不会再取消夜禁。
现下城门已关，进城需得等明日了。
姜佛桑道：“等会儿送你去一处民户安歇，天亮后你就回姜府去。”
姜佛茵闷闷道：“阿母对我失望透顶，已是不肯认我了。”
“她若真不想认你，会干脆说姜七娘坠崖了，而不是永居青屏山中清修。”
姜佛茵怔住。
原来阿母并不是当真放弃她吗？
阿母给她留了后路的……
心口发烫，眼窝酸涩，喃喃叫了声阿母。
姜佛桑叮嘱她：“回府以后，对人不要提起我，就当你我今晚未曾相见。”
“为何？”姜佛茵胡乱抹去眼泪，“阿姊你不回府么？那你要去哪儿？”
莫非要去江州？可阿姊与二伯母……
“我才从江州来。”
姜佛茵愈发弄不懂了。
接连追问之下，姜佛桑只说自己要去一个很远的地方。
“那你何时回京陵？我们何时能够再见？”
姜佛桑避开了这个问题，只道：“今日一别，走好各自的路，不要让彼此担心才是。”
姜佛茵才感觉脚踏在实地上，突然间又悬空了。
阿姊不回去，那她……
姜佛桑知她心中顾虑：“阿妙，你该长大了。有些事迟早要面对。”
姜佛茵心惘惘的。
她倒不全是不敢面对，而是面对之后……
年初那场叛乱中，姜氏一族也有受损，不过受损并不严重。
兄长姜佛苌在杞阳郡太守弃城逃跑的情况下，聚集城中军民奋起反击、守城有功，叛乱平定后便被破格提拔为了杞阳郡守。
能有如此晋升应当不单是守城的功劳，还因为他在满城动乱时救下了董氏一族的女郎董绯。
没错，正是董太后的母族。
不管怎么说，兄长的官职终于不再是阿母求来的，算是因祸得福，姜家也终于有了希望。
愈是如此，她这个污点便愈碍眼。
或许阿母不会视她为污点，但阿母再如何心疼她，等着她的也只有两个结果：要么永居青屏山，要么就此远嫁、永世不再回京陵——一如当初阿母为她做的安排。
只不过那时是因为她顶着堂姊的名头见不得光，而今却是因为姜七娘本人不能见光。
可，即便她听从安排，不计较远嫁何处、所嫁何人，也未必就万无一失了。
世上没有不透风的墙，此事一旦传开，姜家无颜见人，兄长的前途说不定也要受影响……
更何况她才逃出生天，眼下已无心婚嫁，更不想一辈子在山中苦修。
还不若就当那个被爱冲昏头脑为爱不顾一切的姜七娘死了。
死于今晚，死在方才那场大火之中。
倒也落得个干净。
唯一对不起的就是阿母。
不过阿母一心振兴姜门、恢复祖上荣光，而今终于有了点盼头……也算她为阿母、为姜家唯一所能做的了。
姜佛茵思索良久，横下心来：“阿姊，你带我走罢！”
姜佛桑一手控着缰绳，回了下头：“你知道我要去哪？”
“不管你去哪，我都跟着你。”姜佛茵把自己琢磨的那些说给她听，“阿姊也不想我这一生胡乱交代了，是不是？”
她想得这般透彻，姜佛桑多少有些意外，更多是欣慰。
事实上，也的确如她所想。
“你可要考虑清楚，这一走，再无回头之路。”
言外之意，她们大抵永不会再回来了。
姜佛茵点头后，迟疑片刻，“走之前能否让我再见阿母一面？偷偷见，不让她知晓。”
姜佛桑没有回答她的话，勒缰停马。
“阿姊？”
姜佛茵疑惑着从旁侧探出头去。
借着侧前方春融擎着的那支火把，注意到远处又有人来，人还不少。
来不及惊异，那些人已到了近前。
随着他们翻身下马的动作，两个五花大绑着的人被扔到了地面上。细瞅之下，发现是一男一女。
男的蓬头垢面、形销骨立，女的穿着打扮倒是正常，就是面容蜡黄、眼窝深陷，瘦损得厉害。
“女君。”陈武行礼之后道，“费了点功夫，在良总管那几个江湖弟兄的相助下，总算是顺利出了城。”
姜佛桑微颔首，沉凝的目光下垂，抬手摘下面巾。
“唔！唔唔！”
那两人使劲昂着头，借着火把的光看清她的脸。
两双眼越瞪越大，眼珠几欲脱眶。
尤其左边那个男子，唔唔不休，显得无比激动。
此处荒僻，也不怕人叫喊，陈武与何六就把他们口中的破布拽掉了。
“姜六娘！”许晏得以开口，就喊出了这个让他如蛆附骨的名字，“是你！竟是你！”
原以为永宁寺会是他毕生的梦魇，没想到那只是个开始。之后那本《龙阳逸史》，直接将他打入了无间炼狱。
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