中京。
新科进士自明光门进入皇宫。
明光门是皇宫西南门。
内侍引导，羽林护送，众人不敢四处张望，恭谨随行。
众人都没进过皇宫，这一看发现皇宫营建得并不奢华，甚至可以说是有些简陋粗糙。除了占地较广，建筑高大之外，没有什么瑰奇之处。就是四平八稳、方方正正的房屋，灰朴朴的，装饰一点也不华丽。
有些人心中失望，觉得有损天子威严。
更多人则心中感动，爱惜民力，不慕奢华，这是圣君啊。
穿过几处院落后，众人来到一座宫殿，匾额上书：
甘露殿
此殿虽不如太极殿高大宽敞，但也可举办两三百人的宴会。
众进士在殿外脱鞋，入殿。
坐席和案几都已摆好。
大家在内侍引导下入座。
不敢交头接耳，只能小心打量殿中陈设，尽量不做出大的动作。
殿中由巨大梁柱撑起，漆以红色。
由于天寒，大殿四角燃着火炉，殿内温暖如春。
众人在内侍指挥下脱去外袍，叠好放在一侧，静待开宴。
不知过了多久，应玚看到自己伯父礼部尚书应劭与一批朝廷大员进入殿中。
吏部尚书王朗、户部尚书徐璆、工部尚书张式、兵部尚书任燠、农部尚书段煨、士部尚书陈群、侦部尚书王修、刑部尚书钟繇、军政尚书贾诩、军谋尚书郭嘉、军备尚书沐并等人皆在其中。
众进士怕入宫后不方便，中午都没敢多吃，水更是不敢喝，肚中饥饿，又感觉口渴。
值守的卫士肃然而立，全神警戒。
内侍皆眼观鼻、鼻观心，一动不动，一声不出。
殿中雅雀无声。
所以案几上虽有酒壶、酒杯和一盘点心，但众士子都不敢动手取用。
又不知过了多久，感觉殿外渐有暮色，听得有声响自外而来，内侍高声道：“陛下驾到！”
刘备当先，带着十几人从殿后转入殿中。
众人忙长身而起。
刘备单独坐在上首，面南背北。
他身后跟着的“三公”尚书令华歆、司徒第五巡和司空张昭坐在西边，也就是皇帝视角的“右”边。各部尚书在他们身后依次排列。
华歆等面朝东。这是除了皇帝外最为尊贵的座次。
十甲进士的席位在南边，面向北，也就是跟皇帝对面。
其余四十名进士的席位在东边，面西。
内侍高呼：“离席，拜！”
众人皆离席而拜。
刘备抬手道：“众卿免礼。”
众人道：“谢陛下！”
内侍道：“起！请入席。”
众人起身，回席中坐好。
刘备开口道：“今日朕办此宴会，招待诸君。重臣列席，陪同饮宴。皆因士乃国之宝也。非如此，不足以明朕爱贤惜才之心。
诸君一鸣惊人，名列金榜，自可夸耀，然此荣耀已属过去，诸君能否成为国之栋梁，还看将来。
寻章雕句、纸上谈兵、眼高手低之辈，朕所不取。
为臣尽忠、为民谋利、躬身实干之士，方是朕心所许。
朕希望诸君皆为后者。勉之、勉之！”
殿虽开阔，但有特殊声学设计，刘备的声音在殿内聚拢，传到众人耳中十分清晰。
众进士皆长身拱手，齐声道：“愿为陛下效死！”
刘备笑道：“当留有用之身，何必轻言生死？君等可自报姓名，待朕一览。”
内侍之前有给众进士讲过相关流程，现在实际发生的程序基本一致。众人虽然激动，倒也有所准备，不至于失态，纷纷提气凝神，力求在皇帝面前展现出自己最好的仪态和风采。
在内侍示意下，郑浑从席上直起上身，拱手，恭敬地大声道：“门生陈留郑浑，拜见陛下。”
通过殿试，便可称“天子门生”。虽然不是登堂入室的“弟子”，但也足够亲近了。
天子不会收弟子。弟子如子，那是假子、皇子的待遇了。现在刘备只收了一个假子，就是卞夫人所生的曹冲曹去疾。
刘备打量着郑浑，道：“郑卿策论推崇实干，摒弃空谈，主张为官一任，造福一方，甚合朕意。”转头看向应劭，续道：“礼部可将其策论张贴于太学，供诸生观摩。”
应劭直起身子，高声道：“臣领旨。”
郑浑在内侍示意下坐下，心中砰砰跳动，激动不已。
甚合朕意！
这基本上是最高的评价了。
是任何一个臣子梦寐以求的目标。
刘备评价繁钦：“繁君策论气势雄浑，一气呵成，甚善。”
评价李琦：“李君朴直赤诚，细处着眼，熟知稼穑之不易，令长之所系，勉之！”
评价应玚：“应君文采斐然，似稍嫌文弱，可多行导引炼体之术。”
评价赵俨：“赵君策论练达简明，分析深刻，用于处事，当有裨益。”
……
评价诸葛亮：“孔明文辞质朴，而又富于韵味，日后当继续努力求学，留心时务，必可所得。”
……
评价四十二名的凉茂：“凉君意胜于文，不可妄自菲薄。”
……
刘备对五十名进士不能说了如指掌，也可说是相当熟悉。不仅认真读过其殿试策论，而且还仔细看了礼部提供的资料，包括出身、履历、交游、性情等。所以对每名进士都点评了一两句。
众进士感动得难以自持。十几人两眼流泪，若非怕君前失礼，恐怕要涕泣出声。
即使朝廷重臣也都胸中发热，心头激荡。
自古帝王之待士未有如当今陛下者！
酒食菜品、饮宴流程，不必细表，再好的食物众进士也品尝不出任何滋味，心中鼓荡着无数心思、无穷念头，想要喷涌出来。
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