夜幕已降临，皇宫上下每处都起着灯，映着地面檐上的积雪亮堂堂的，好看极了，却没有一人有心思去细赏。合宫上下的人们，依然如早晨一般忙碌着，忙碌的原因，却不再是为了备宴，而是为了去疑免罪。
朝晖宫门外，沈妃在冰天雪地里跪着，哭得妆容全花。源帝坐在里头主殿，楚子凯默默陪着，都在等着人去查清此事到底是为何。
气氛沉沉，虞陆悲忧满心，却被天家龙威震慑，在内殿坐在床边不敢做声，看着昏睡未醒的虞昭默默拭泪。但楚子宜尚是个不懂世事的小儿，所以毫无顾忌，可以肆无忌惮的大哭。
听得声音，楚子凯怕楚子宜会吵到里面的人，吩咐着人将他抱出来给自己哄着。面上的愁色亦然明显。
“父皇也看到了，那蛇分明只冲着她去。”差点伤及了虞昭，楚子凯觉得，先前与她许下能护她周全的诺言算是轻易破碎了，心里满是愧疚担忧，怕查不出个真相，不能给她个交代，一边拍哄着楚子宜想让他止哭，一边不忘思虑道：
“那蛇我方才也细看过，刑司的人也验明了，只是大了点，其余并无任何特别，可见问题定然是出在她身上。”
源帝不言，愁眉不展，外面沈妃的哭喊请罪声传来。“陛下，求您相信臣妾，此事与臣妾无关……”
所言之意，左不过就是想摆脱责任，听得源帝心里更是火大，忍无可忍，起身箭步走出去，指着沈妃怒声训斥她道:“与你无关？你也有脸说，若不是你带着那畜生上来，怎会让它有机会伤人？如果朕认真追究起来，你有弑君之嫌！”
须眉好似都带上了火，源帝此态，吓得沈妃胆子一抖，连忙磕头，哭着哀求道：“陛下饶命，臣妾知错也认罪，但臣妾真的只是想借送礼之名，嘲讽一下宸妃妹妹，实在不知事情为何会变成如此啊。”
“但到底与你脱不了干系！”说完，源帝转身，头也不回的往里走，再不看沈妃一眼，命令道：“给朕滚回去跪，别在这扰了宸妃的清净。”
君命不敢抗，身旁的宫人都被拉去审问了，沈妃寻不到人搀扶，只得费力站起来，独自扶着墙边哭边往回走。途中，遇见来探望虞昭的刘妃云昭容一行人，又被她们冷嘲热讽一番，当即气得昏厥过去。
这边卓姚冯安审问完一干人等后，脚步急匆匆地往回赶，向源帝复了命。
“启禀陛下，奴才细细盘问过了，沈妃娘娘身边的人皆说只是想借贺礼羞辱宸妃娘娘，并不知为何那蛇会狂性大发。”冯安一言一句细细将每人口供说与源帝听，所有人所招出的，与沈妃自己坦白出来的无异。
审了半天得到的线索有等于无，楚子凯不再指望能借刑司手快速查明真相，转身问卓姚，问出了一直想问的疑点：
“今日我看她神情并不如常，且声音听着也与平日稍有不同，可是病了？”
“娘娘晨起确实有点不适，但她说并无大碍，且因要去焚香祝祷，并未来得及服任何药物。”
正疑惑着答话，卓姚忽惊觉想起了什么，连忙进了内殿将方才虞昭换下的华服拿出来，贴近嗅了嗅。对源帝楚子凯道:
“今日从护国寺出来，娘娘说了句里面焚的香太呛人，奴婢只当她闻不惯，没大在意，之后就见她脸色就越发不好。”
楚子凯连忙示意卓姚将衣服拿过来，放自己鼻子下闻了闻。源帝问他:“如何？”
“这衣服确实是有股香味。但单闻着不过觉得浓郁了些。”楚子凯答后，觉得不宜拖沓，转而吩咐卓姚。“先带人将护国寺的香都封起来，再让御医过来细瞧。”
卓姚得命，即刻迈步又往外面走去，在宫门口处，却遇见了前来探望虞昭的刘妃云昭容一行人，行礼后听明她们的来意，推辞道:“谢谢各位娘娘的好意，只是现在进去。恐更会扰了宸妃娘娘清净，还请诸位娘娘回去吧，方才沈妃娘娘都被遣回去了。”
“无妨，既然如此我们回去便是。”刘妃随和答道，又奇怪问她:“姑姑不在宸妃妹妹身旁照料，这是要去哪？”
卓姚如实答道:“陛下与太子殿下觉得，今日宸妃娘娘焚香礼的香或许有问题，命奴婢去护国寺查看。”
“护国寺！”云昭容闻言，语气惊讶，又立刻用手捂着嘴。
众人不约而同转动目光看向她，刘妃好事拉着她问道:“怎的？你知道些什么？”
云昭容脸上露出为难的表情。“可嫔妾不敢确认。”
“昭容娘娘不必怕，今日不仅是宸妃娘娘遭劫，陛下的安危也是受到了威胁。”听得云昭容知晓内情，卓姚尽力想劝她说出来。“您的话只要是真，有用无用与否都不重要，但若不说，倘若漏过了此事关键，可就是大过了。”
闻言，云昭容思虑了一下，慢慢道来。“前日早上我照例去给先皇后上香后，见沈妃娘娘往护国寺方向去，说是给二殿下纳福。想着反正闲来无事，我便和她同去，期间就有人送来一套华丽的纳福香料器具，她便想拿来用。结果被告知是宸妃妹妹华诞祈福的。她听过以后，脸色不快，竟不小心将那香料碰倒在地上，后只连忙叫侍女捡了起来，再没管过了。”
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