当崇祯要郧戚，太监，百官助饷的消息传到李鸿基的耳中时，已经过完了新年，到了崇祯十年的元月份，贺景把京城传来的这份情报当成笑话讲给唐王一家人听。
李鸿基在家中踏踏实实的和一家人过了一个新年，他的两个儿子李杰和李智刚刚满周岁。已经可以开口叫爸爸，可是刚开始见到他时却只会大哭，让李鸿基尴尬不已，儿子刚刚满月不久，他就率军出征，两个儿子突然见到这个陌生人，当然会大哭不停。
直到李鸿基回来一个多月后，和两人混熟了，两人才用口齿不清的言语叫道：“爹爹，爹爹。”让李鸿基兴奋不已，每天放下政事，陪两人玩耍。
此时田玉珠和邢秀娘两人一左一右的在李鸿基身边，听贺景讲发生在北京的趣事，听到崇祯下旨七天后，无人出头报效，田玉珠问道：“那后来呢，有人出了银子没有。”
贺景道：“有，到了第八天，崇祯的国丈捐了三千两。”
刑秀娘“啊。”了一声，若是在以前，刑秀娘会以为三千两银子很多，可她管过唐军一段时间的钱粮，银子动则是数十万，上百万两计，就是现在唐军一个月的支出也要一百五十万两左右的银子，眼界早开，而且田玉珠以前家中尚是一个县的土壕都能拿出数万两银子，自然知道若是国丈才拿三千两，余下的人就可想而知。
刑秀娘道：“那其他人岂不更少。”
贺景道：“不可是吗，前面七天没有捐，大家是因为没人带头，谁都不知道该捐多少，见当朝国丈只捐三千两，一个个哭穷，最多的也拿几百两出来意思意思，有的还只出几十两。”
其实崇祯的国丈嘉定伯捐出的三千两银子也不是他自己掏的腰包，崇祯当日发出旨意之后，数天内无人响应，崇祯就找到王承恩，徐高，三娃子几个心腹太监相商。
王承恩道：“皇上，万事都要有一个人带头才行，此事大家都在观望，只要头带好了，下面的捐输就容易了。”
崇祯一想，有理，遂道：“那你认为谁来带这个头好。”
三人都缩头不应，这可是一个得罪人的事，今天的事谁也说不准就会传出去，若是让人知道是自己点了哪人名字，点到的人非把自己恨死不可。
崇祯等了半天也没见三人回答，不由发怒道“小徐子，你来说。”
徐高应了一声：“是。”不得不开口道：“皇上，带头之人必须是家资壕富之人，而且在郧戚之间有威望，如此，他出的捐输越多，下面就越好办理。”
崇祯听徐高说得有理，可是没想到徐高也变得滑头，根本没有说出一个人名，崇祯踱着脚步，来回走了几遍，一个名字才浮上来：“嘉定伯周奎。”周奎是当朝皇后的父亲，家资壕富，他来带头，肯定有号召力。他越想越觉得可行。道：“朕想让嘉定伯来带这个头，小徐子，你觉得怎样。”
徐高把头一抬，轻声地道：“回皇上的话，奴才以为可行。”
崇祯下定了决心，将手中的茶杯啪的往桌子上一放，道：“那好，小徐了，你去给嘉定伯传旨，让他在助饷上多出一把力，先拿二十万两银子出来做个榜样，以后朕会给他重赏。”
二十万两虽然有点多，但崇祯以前赏赐给国丈的财物远不止此数，崇祯自付周奎拿得出来，也一定会拿。
徐高得到了命令，不敢怠慢，一路小跑着到了马厩，拣了一匹白色的蒙古马，朝嘉定伯周奎的府上奔去。
此时周奎正躺在床上吸食鸦片，鸦片刚刚传来中国不久，只有极少数富贵之人在吸食，大家也不知其中的害处，不过因为价格昂贵，戚贵们都已吸食鸦片为荣。
周奎的旁边是一个刚买回来的丫头，正在给他轻轻的捶着背，周奎口里慢不惊心的哼着小调，不时伸手摸一下身边丫头的脸颊和颤颤诱人的***心中惬意无比。
作为堂堂的当朝国丈，周奎自然是志得意满，意气风发，这京城内外，宫里宫外，谁不敬畏巴结自己，就是田贵妃的父亲田弘遇不也要让自已三分吗。
一名太监大步流星的走了进来，跪下道：“老爷，皇上身边的徐高， 徐公公来了。”
周奎连忙起身，让身边的丫环退下，道：“还不快请徐公公进来。”徐高这几个月才得势，却隐隐是皇帝身边最信任的人，周奎不敢怠慢。
徐高一进来，两人寒喧几句后，徐高直接问道：“嘉定伯，你可知皇上要戚贵和百官捐饷之事。”
周奎心里格登一下，怎么这事先找到我，但皇帝圣旨已发了数天，他当然不能说不知，只得含糊的道：“知道是知道，想必郧戚们都缴齐了。”
徐高心中对周奎大为鄙视，你自己一个子儿都没交，还好意思说已经缴齐，徐高两手一摊道：“实话跟你说了吧，郧戚们个个不动，皇上也不好去追大臣，为了此事，皇上是日夜睡不着，京师外围就有数万唐贼虎视眈眈，幸好有关宁铁骑挡着，可国库中没有银子，关宁铁骑已缺饷二个月，皇帝也不差饿兵，若是关宁铁骑有个闪失，那就京师危矣，社稷危矣。”
周奎见徐高说得凶险，也骇了一大跳，道：“徐公公，那快给皇上说说，给关宁铁骑军饷啊。”
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