高父去老族长家里做客, 老族长人老了就爱热闹, 欢欢喜喜地让自家孙子去打几两酒回来, 他要和侄子好好喝上一顿。
然而饭到中途, 高父直接在酒桌上扔下了一个大炮仗。仅一个消息, 把老族长惊了个彻头彻尾, 直到高父离开了, 他才有点缓过神来。
他这个侄子手里掌握着造纸之法！
他手里还拿着一张高父留给他用作样品的白纸。
族长心说，这造的哪是纸，而是钱！这种品质上佳又造价低廉的纸, 只要能批量弄出来，就不愁没有销路。
一片没什么用的竹林，换回来的可是真金白银啊！
庄里这些年来, 就没出过一个经商奇才。大多人更是一辈子都围绕着东邻居右舍转, 即便是高家的老族长本人，都不敢说自己见识非凡, 但是他没有见识却有常识。
族长他知道一个道理, 那就是“赚钱要趁早”！农妇挎着篮子去镇上卖鸡蛋, 还知道要天不亮就启程赶个早呢！
这事不能拖！
高老庄原本如水面般平静无波的生活, 从这一日开始渐泛波澜。
庄里众人在茶余饭后, 少不了说说闲话，然后就提到最近庄里最近的新鲜事上了。
听说, 族里前些日子从外面请来了个道士看了看风水，说是要给土地爷修建一座庙, 这几日已经建开了。
虽然不少庄人都在心里犯嘀咕, 怎么突然兴起修庙来了，但是庄里要是有个正经的土地庙，保一下收成，再镇一镇那些山野精怪也挺好的。再者庄内那几位掌事人都已经同意了此事，也就没有人反对。
那新盖成的那座青砖小庙称得上一句小巧玲珑，虽占地面积不大，但庙的模样却比之前精致数倍，庙顶覆着的瓦在阳光下都熠熠生光。
族长牵头在土地庙前置办酒宴，有些人家还主动从家里拿过来一两盘备好的点心又或者是饭菜，添在族里安排的供桌上。
世上没有绝对不透风的墙，虽然消息知道得不真切，但大意还是明白的——据说庄里那户一连生了三个女儿的人家，被土地爷点拨了。尽管他们不清楚对方到底得了什么好处，不过眼见着对方家里的日子蒸蒸日上，说不准就是有土地爷庇佑呢。
如今见族里大张旗鼓的给土地爷修庙上供，更是确信了土地显灵这一点。
他们表现得虔诚一点，说不定自家人也入了土地爷的眼，得了机缘呢？
其实高父当日在他那位当族长的二伯面前把话说了一半留了一半，没敢把翠兰告诉他的事情一字不落的说出去。他好歹是读过书的，深谙春秋笔法，土地爷的功劳他不敢隐没，但除了造纸相关的事情，其余诸事他要么一语带过，要么干脆就一字未提了。
都说财不露白，然而高父觉得不仅仅是金钱是如此，其他事情亦如此，有时候低调一些不是坏事。
翠兰她还小呢。
有人拐外抹角的向高父旁敲侧击，到底从土地公那里得了什么点拨。
高父只推说：“是全庄人的好事，听族里的安排，且等着吧。”
他这并不完全是在搪塞，而是实实在在的真话。
对于造纸一事，族长有着自己的一番计划与筹谋。
这造纸的买卖，不可能一步就做大，不妨先小而精的做起，这样一来，需要的人手也少，也更有利于人员的筛选。等买卖稳固了，再扩招人手。
高老庄虽然以高氏一族为主体，但还是有少数外姓人居住在庄内，大家低头不见抬头见，平日里关系都挺好的，这些人该怎么办？
而且这么些年来，嫁到高家的外村女根本数不清，要是她们的娘家人眼热高老庄的买卖，这又该怎么办？还要算上高氏的外嫁女，一笔写不出两个高字，她们要是受了婆家逼迫然后回家哭求造纸的法子，如何保证没有人会心软透露出去？
很多事情一旦涉及到钱了，少不了左右为难的事情。
但是毕竟有情分在，老族长无意、也不可能阻拦住所有人都不进来分一杯羹，都是亲戚，他也愿意帮帮大家，但有个前提——等他们高氏自己吃饱喝足了，才有其他人的份！
乔安随着高父，在族长家里做客时，听两人在酒桌上说过几句。
老族长的这种想法在她的意料之中，在这个宗族观念深入人心的年代，以本族利益为重是天经地义的事情，甚至于，像老族长这种只要自家人能够先富起来，有条件的话，也不是不可以再带动其他的亲戚后/富起来的思想，称得上是开放、先进的了。
如若他真想在这十里八乡里搞什么生产/资料共/享，乔安反而会被吓一跳。
族里的动作很快。
乔安曾经让高才砍过竹子的那片竹林，如今已经被安排上了守林人，旁边还新盖了一座简朴的小屋以作守林人歇脚用。
虽然乔安对高父说过，不止竹子这一种植物能够用来造纸，但现在哪有功夫去一一实验其他的材料。族里的想法十分务实，还不如先把这片竹林看护好了，等庄里的纸张买卖步入正轨后，再说其他的事情。
庄西头原有一户有些破败的空房，族里决定把它翻修一下。听高父的意思，庄里是打算把造纸的作坊安置在那里。
到了这一步，有关庄里掌握了造纸这门手艺这件事，族里终于放出了口风。
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